Зачем нужны
В магазинах продаются любые специи в уже готовом к употреблению виде — молотые. Перец, смесь перцев, кориандр, кардамон и все остальное: открыл пакетик, посыпал и готово. Зачем усложнять и заморачиваться с мельницей? По трем причинам: ради вкуса, сохранности и вариативности.
Вкус и аромат у свежесмолотых специй ярче и тоньше, чем у полежавших, и это легко проверить. Достаточно купить перец горошком и такой же молотый. Перемолоть горошек и сравнить с готовым по вкусу и аромату — новые нюансы гарантированы.
Время хранения без потери качеств. Раздробленный перец даже в хорошей упаковке теряет ощутимую часть вкуса в первую неделю, то же относится и к другим специям. Если купить пакетик кардамона, выпущенный сегодня, вряд ли получится потратить его за неделю. Да и сложно найти свежие специи в обычных магазинах. А вот перец в горошке или кардамон в коробочках будет ждать своего часа столько, сколько нужно.
Молотые специи выдыхаются быстрее цельных: оболочка нарушена, эфирные соединения активно выделяются, а «останки» окисляются и теряют свойства. Цельные тоже выдыхаются, но не так быстро: все важное внутри, защищено внешней оболочкой.
Конкретные сроки годности зависят от типа специй. Например, молотый черный перец может храниться 1-2 года, а в горошке — до 5 лет. По опыту: у молотого перца большая часть аромата и вкуса теряется через 1-2 месяца, а горошек в мельнице и через год почти не изменится.
Гибкость в использовании. В мельницу можно заправить нужный набор специй и контролировать степень помола. Например, собрать смесь перцев из тех вариантов, которые любите. На стейк молоть покрупнее, а в суп — помельче, или наоборот. С пакетированными специями так не получится: все смолото в пыль, а состав смесей подобран производителем.
Как устроены
Мельница состоит из отсека для специй и механизма, который их перемалывает. Встречаются мельницы с двумя отсеками, например для соли и перца отдельно. А перемалываются специи обычно жерновами — подвижным и статичным кругами. Один вращается относительно другого и измельчает специи.
Жернова различаются по материалам и форме: от плоских «блинов» до сложных форм с ножами и зубьями. В дорогих моделях встречаются жернова с двумя рядами зубьев для быстрого и точного помола.
Пользователь поворачивает крышку или сегмент корпуса мельницы, специи попадают в жернова и перемалываются. В электрических мельницах жернова поворачиваются мотором, а пользователь только нажимает кнопку.
Готовые специи обычно попадают напрямую в блюдо, но бывают мельницы с промежуточным отсеком. Например, перемолотая соль собирается в таком отсеке, а потом из него можно брать столько, сколько нужно сейчас: щепотку, ложку или высыпать все.
Встречаются мельницы с вертикальным металлическим стержнем с насечками вместо жерновов. В таком механизме стержень опускается с поворотом, проходит сквозь контейнер со специями и в процессе измельчает их.
Степень помола регулируется поворотом ручки или сегмента корпуса: расстояние между жерновами меняется, специи перемалываются мельче или крупнее. В зависимости от модели варианты помола варьируются от половинок горошин до пыли.
Какие бывают
Механические
Жернова поворачиваются вручную. Удобный и простой вариант: наполняешь нужными специями, выставляешь степень помола и крутишь до достижения результата. Ценовой диапазон от ультрабюджетных пластиковых ноунейм поделок до дизайнерских деревянных и металлических шедевров, которые вместе с перцем добавляют в блюдо щепотку понтов.
Плюсы. Недорогие, легкие, простые, не нужно менять батарейки, не разрядятся в неподходящий момент.
Минусы. Нужно прилагать усилия. Поперчить один стейк — не проблема, когда готовишь большие порции — другое дело. Чтобы «накрутить» достаточно кориандра на ведро шашлыка, придется хорошенько размять кисть. Крупную соль, куркуму и другие твердые специи перемолоть бывает тяжело, особенно пластиковыми жерновами.
К механическим относятся одноразовые мельницы из супермаркетов. В них уже насыпаны специи, состав поменять не получится. Хороший вариант для осознания разницы между свежемолотым и пакетированным перцем.
Электрические
Жернова поворачиваются мотором. От пользователя требуется только нажать кнопку и менять батарейки. Вариант для ленивых красоты и твердых специй, Бонусом в некоторых моделях идет подсветка, которая помогает точнее дозировать количество специй. Или солить пельмени в три часа ночи, не включая свет.
Считается, что для соли подходит именно автоматический вариант. Но практика показывает, что соль перемалывается и в механических моделях: нужны только прочные жернова и правильно подобранный помол.
Плюсы. Не нужно прилагать усилия, подходят для твердых специй и соли, обычно стильно выглядят, подсветка.
Минусы. Нужно менять батарейки или заряжать. Электрические мельницы работают на 4-6 батарейках ААА, и менять их приходится далеко не раз в год. Шумные — не все, но многие модели шумят ощутимо громче механических. Большие и тяжелые. Из-за мотора и отсека для батареек автоматические модели в 1,5-2 раза выше и тяжелее механических. Поместятся не на каждую полку, а вес в первые дни раздражает.
Среди электрических стоит выделить гравитационные модели. Это уже точно больше дорогой и красивый аксессуар, чем функциональный кухонный инструмент. Наклоняешь мельницу — мотор запускает жернова, даже кнопку нажимать не нужно.
Материалы
Материал жерновов. Распространены мельницы с пластиковыми, керамическими и металлическими жерновами.
- Пластиковые — самые дешевые и недолговечные: нередко приходят в негодность в течение 1-2 лет. Не подойдут для крупной соли — сомнутся и сломаются о кристаллы.
- Керамические прочнее, прослужат 3-4 года, но встречаются редко.
- Металлические — самые износостойкие, не сломаются и через 5-6 лет при аккуратном использовании. Мельницы с такими жерновами дороже остальных.
Материал корпуса. Встречаются деревянные, пластиковые, стеклянные и металлические мельницы. Распространены и смешанные варианты, например, металлический корпус с прозрачным пластиковым сегментом.
- Деревянные мельницы долговечны, многим нравится их классический дизайн. Но дерево впитывает запахи. Если засыпать после белого перца черный, нотки сероводорода от белого останутся. Дешевые модели размокают от влаги, их лучше не мыть лишний раз.
- Пластиковые меньше впитывают запахи, у них больше вариантов дизайна, их можно мыть без опасений. Это самый дешевый вариант. Но пластик выглядит не так «благородно» как дерево. А самые бюджетные варианты еще и недолговечны: чаще ломаются пластиковые жернова, но трещины на корпусе тоже случаются.
- Стеклянные модели при аккуратном использовании служат долго. Сквозь прозрачные стенки видны специи внутри, а форм и размеров почти как у пластиковых. Стекло не впитывает запахи, поэтому наполнение мельницы можно менять без опасений, главное — не забыть помыть перед заменой. Встречаются разные варианты стекла, но многие трескаются проще, чем пластик, поэтому и нужно аккуратное обращение.
- Металлические мельницы дороже, но прочнее. Металл не впитывает запахи и долго служит. Такую мельницу сложно сломать и невозможно забыть.
Стоит ли покупать
Мельница для специй — это аксессуар для тех, кто любит готовить и вкусно поесть. Чтобы посолить салат и поперчить суп мельница не нужна — хватит классического дуэта солонки и перечницы.
Любите классическую простую еду и стремитесь проводить на кухне как можно меньше времени — не стоит тратить деньги и время на мельницу. Лучше найти проверенные готовые специи и покупать их.
Любите готовить, модифицировать рецепты, добавлять новые вкусы в уже знакомые блюда и не спешите покидать кухню при первой возможности — пара-тройка мельниц пригодится. В одной — смесь перцев, в другой — соль, в третьей — кориандр: все под рукой. Следующий этап — поиск свежих и качественных специй, которые редко попадаются в супермаркетах.
